O que Causa a Retinopatia Diabética?
O aumento constante da glicose no sangue faz com que todos os tecidos do corpo fiquem impregnados pela glicose. Está implicado na aceleração da catarata, alguns tipos glaucoma e nas neurites periféricas dos diabéticos.
A maioria dos pacientes diabéticos desenvolve mudanças na retina após aproximadamente 20 anos e provavelmente 80% das pessoas que tenham sofrido de diabetes por pelo menos 15 anos apresentam algum tipo de lesão nos vasos sanguíneos da retina. Depois de 10 anos de doença, a incidência é de 50%, depois de 30 anos, é de 90%.
Um material anormal é depositado nas paredes dos vasos sanguíneos da retina, sendo a região conhecida como “fundo de olho”. Pode causar estreitamento e às vezes bloqueio do vaso sanguíneo, além de enfraquecimento da sua parede, deformidades conhecidas como micro-aneurismas. Estes microaneurismas muitas vezes rompem ou extravasam sangue causando hemorragia e infiltração de gordura na retina.
Existem duas formas de retinopatia diabética: não-proliferativa e proliferativa. Em ambos os casos, a retinopatia pode levar a uma perda parcial ou total da visão.
Retinopatia Diabética Não-Proliferativa: Pode variar de inicial, moderada a severa. Pode ocorrer muita isquemia retiniana, porém sem neovasos. Pode ocorrer edema na retina, e caso acometa a área macular (edema macular), pode baixar muito a visão central.
Retinopatia Diabética Proliferativa: quando a doença dos vasos sanguíneos da retina progride, o que ocasiona a proliferação de novos vasos anormais que são chamados “neovasos”. Estes neovasos são extremamente frágeis e também podem sangrar para dentro do olho (cavidade vítrea), ocasionando uma baixa ou perda da visão. Além do sangramento, os neovasos podem crescer ao longo da retina e da superfície do humor vítreo (gel que preenche o globo ocular) causando graus variados de destruição da retina e dificuldade visual. A proliferação dos neovasos também pode causar cegueira em consequência de um descolamento de retina tracional. Edema macular também pode baixar a visão na RDP, aproximadamente 50% das pessoas com RDP têm edema macular.
Esses mecanismos que temos para melhorar a oxigenação não são suficientes para salvar a retina, caso não ocorra a melhora da saúde de uma forma geral. A produção permanente do VGEF (sigla em inglês de /fator de proliferação vascular endotelial) causa o edema crônico da retina e o crescimento de novos vasos (neovasos). Esses neovasos não são muito competentes em oferecer mais oxigênio e atrapalham a visão, além de sangrar com facilidade.
Quais São os Sinais e Sintomas da Retinopatia Diabética?
Retinopatia diabética frequentemente não tem nenhum sinal de advertência precoce, ocorre silenciosamente. Quando ela começa a dar sintomas, provavelmente já estamos em um estágio avançado. Os sintomas variam dependendo do estágio da doença. Alguns sintomas comuns são a visão borrada, moscas volantes, flashes ou perda repentina da visão. Em caso de qualquer um desses sintomas procure o seu oftalmologista para avaliação da sua retina.